フユイチゴの赤い実は11~1月に収穫！その味は？｜特徴と楽しみ方

ここ数年、生家の年末のお墓掃除に行くと必ず採取してくるのが、今回ご紹介するフユイチゴです。フユイチゴは耐寒性や耐暑性があり、土質を選ばずに育つ野イチゴです。自生するのは大きな木の下で日陰になるような場所が多いと聞きます。生家はどちらかというと山深いところですから、道路わきの山裾に自生していました。冬の時期に深い緑色をしたつる性の植物があれば、確認してみてください。もしかすると、フユイチゴかもしれません。フユイチゴは、キラキラしたまるでルビーみたいな可愛い小さ赤い実をつけます。何気なく歩いていると、葉の下に隠れた赤い実に気付かず通り過ぎてしまうかもしれません。　また、実際に見たことがない方もいらっしゃると思うので、今回は冬イチゴについて、どんな植物で、実の味わいとその楽しみ方など、ご紹介していきます。

フユイチゴは、こんな植物！

フユイチゴの果実はよく見る木苺の形で、小さな実の集合果となっており、食用となります。多くの木苺類は夏に熟しますが、フユイチゴは冬に熟すことから、別名「カンイチゴ」とも呼ばれます。分布は、関東以西の本州と四国、九州と言われていますが、中国や朝鮮半島にもおよんでいるようです。

フユイチゴの開花は、8～10月で、葉の腋から伸びた花茎に直径１㎝大の白い花が５～10輪ほど、時期をずらしながらまばらに咲き続けます。花には長さ７～９㎜の花弁と1回り大きな額が5枚ずつあり、中央には多数の雌しべと雄しべがつきだします。萼や花柄にはクリーム色をした長い毛があります。葉は互生し、丸く浅く３～５つに裂け、細かな鋸歯があります。葉の表面は緑か、少し褐色がかった緑でつやがあり、葉の裏と茎には細かい毛が生えています。蔓性のように地面にそって伸び、着地している葉枝が出ている茎の所から根を伸ばし、新たな苗を作りながら増えていきます。なので高さは、30㎝くらいのものです。古い茎は木質になり、個体によっては、茎に棘があるのでご注意ください。

味は、酸味が強く、小さな実にはそれぞれに種が入っています。

大人の味わいーフユイチゴジャムー

＊煮詰めていきますが、なかなか水分が飛びません。粘りが出てきたかなと感じたら火を止めます。通常のジャムより水分量が多いジャムになります。

クリスマスシーズンの赤い実に、フユイチゴを！

クリスマス装飾には欠かせない赤い実。クリスマスの赤色には「神の愛」「キリストの血」といった意味があり、赤い実はキリストが流した血を表すとされています。本来使われる赤い実は、西洋ヒイラギになります。ヒイラギは1年を通して葉が緑の常緑樹で「永遠の生命」を表し、クリスマスに使われる緑色は、「永遠の命」「神の永遠の愛」を表すとされています。

なので、意味を知ったうえで、フユイチゴの緑と赤い実を代用として、蔓性を活かした鉢仕立てにするのはいかがでしょうか。

フユイチゴは、土を選ばず、日陰を好み、耐寒性と耐暑性に優れた植物と言われています。野生の自然の恵みを味わうという楽しみもできますよ。

まとめ

晩秋の11月～1月にかけて収穫できるフユイチゴは、野イチゴの一種です。最近、あまり見かけない珍しいものとなっているのようです。山歩きをされる時は、是非注意して見てください。フユイチゴに出会えるかもしれません。フユイチゴは、酸味が強く、ジャムにしても大人が好む甘酸っぱいものに仕上がります。処理に少々時間と手間がかかりますが、フユイチゴを見つけたら是非試してみてください。